Sensibilità agli odori: per gli adolescenti è diversa

Esistono sensibilità agli odori diverse in base all’età. Ecco perché molti genitori, entrando nelle stanze dei ragazzi, possono sentire un odore acre, come quello di sudore, che sembra non disturbare affatto il loro figli. Ma non è colpa loro. Non li riconoscono.

I ricercatori dell’Università di Aarhus, in Danimarca, hanno dimostrato che le sensibilità olfattive sono diverse in base all’età. Secondo lo studio, che ha coinvolto 411 adolescenti e 310 adulti, gli adolescenti hanno meno probabilità di identificare odori come quelli del sudore, del sapone e del fumo di sigaretta. Mentre riescono a sentire meglio quelli di junk food, ketchup e caramelle. I test effettuati hanno riguardato, in particolare, 125 odori. Tutti riescono ad identificare gli odori forti del caffè, della benzina e del pesce, mentre diversa è la percezione olfattiva di adulti e adolescenti su altro.

Un ragazzo su sette, tra i 13 e i 18 anni, non riesce a riconoscere l’odore di sudore, uno su dieci non sente il fumo di sigaretta, due su dieci non individuano l’odore di urina e il sapone. In questo sono molto più bravi gli adulti che hanno risposto positivamente tra il 92 e il 97 per cento. Più attenti gli adolescenti con dolciumi e junk food: identificano subito, infatti, Coca Cola, burro, ketchup e zucchero filato.

Secondo gli esperti le differenze generazionali hanno solo una spiegazione: gli odori si imparano negli anni. Alexander Fjaelstad, docente presso l’Università di Aarhus  che ha preso parte allo studio, ha dichiarato: “I nostri risultati sugli adolescenti sono in linea con l’ipotesi che ai bambini possono mancare conoscenze specifiche degli odori, che si accumulano nel corso della vita. Anche se gli odori sono potenti inneschi di ricordi autobiografici fin dal primo decennio di vita – e in modo strettamente legato alla memoria – quella di dare un nome agli odori è una capacità acquisita che richiede anni per essere padroneggiata”.