Covid-19: attenzione alla vista dei bambini

La pandemia di Covid-19 sta avendo conseguenze importanti sui bambini. Non solo dirette, ma anche indirette. Fra queste ultime c’è anche il rischio aumentato di problemi alla vista. Il confinamento a casa, infatti, ha portato a un’esposizione maggiore a schermi di pc, tablet, smartphone e tv, che si è tradotto in un incremento dei casi di miopia. La conferma arriva da uno studio condotto da un gruppo di ricercatori statunitensi e cinesi, pubblicato sulla rivista Jama.

Uno studio molto ampio

Lo studio ha coinvolto complessivamente 120mila bambini cinesi di età compresa fra i 6 e i 13 anni, tutti sottoposti a un esame oftalmologico (fotoscreening). Occorre sapere, infatti, in Cina la miopia è un problema sempre più frequente, per cui ogni anno, a settembre, i bambini che frequentano le scuole vengono coinvolti in un programma di screening della vista. Anche nel 2020, nonostante la pandemia di Covid-19, il programma è continuato, sebbene sia stato effettuato a giugno invece che a settembre.

A rischio i più piccoli

Dall’analisi dei dati raccolti, è emerso che i casi di miopia nei bambini sono aumentati. Rispetto ai cinque anni precedenti, l’incidenza di miopia è stata fino a tre volte superiore, con una perdita media di 0,3 diottrie. In particolare, il problema sembra essere dilagato fra i bambini più piccoli di sei, sette e otto anni, che hanno manifestato rispettivamente una perdita di 0,32, 0,28 e 0,29 diottrie. Nei bambini di sei anni i casi di miopia sono passati dal 5,7% del periodo 2015-2019 al 21,5% del 2020, in quelli di sette anni dal 16,2% al 26,2% e in quelli di otto anni dal 27,7% al 37,2%. Nei bambini sopra i nove anni, invece, le differenze sono state minime.

Tutta colpa dell’esposizione agli schermi

I ricercatori hanno concluso che serviranno ulteriori studi per indagare meglio il fenomeno. Tuttavia, è probabile che il lungo periodo del lockdown e l’aumento delle ore trascorse ogni giorno allo schermo di un computer (anche per la didattica a distanza) o a quello del televisore abbiano contribuito in maniera significativa al dilagare della miopia nei bambini. Il fatto che l’incremento si sia verificato soprattutto nei bambini piccoli può essere spiegato dalla particolare fase di sviluppo in cui si trovano.