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I bambini e gli adolescenti che hanno l’abitudine di dormire poco hanno anche uno stile di vita poco salutare: saltano la colazione, mangiano regolarmente fast food e dolci, sono più spesso obesi o sovrappeso e passano molto tempo davanti agli schermi. Lo segnala uno studio della Rutgers University del New Jersey condotto su 177mila studenti.
Aumentano le cattive abitudini
Circa il 40% degli scolari seguiti nello studio era solito dormire meno ore di quelle raccomandate. In particolare a dormire poco sono i maschi, sia tra i bambini (42,3% rispetto al 37,3% delle bambine), sia tra gli adolescenti (42,1% contro 32,8%). Un sonno insufficiente porta ad avere cattive abitudini alimentari, a trascorrere più tempo davanti a pc e tv e aumenta il rischio obesità in entrambi i sessi. I teenager che dormivano poco avevano anche una minore forma fisica a livello respiratorio e facevano meno sport.
Male a scuola
Eppure, l’abitudine dei bambini di dormire poco è un problema di salute sottostimato nelle società occidentali. Genitori, insegnanti e medici dovrebbero promuovere le buone abitudini di sonno in termini di qualità e durata. Sono numerosi, infatti, gli studi che confermano come i bambini che non dormono a sufficienza difficilmente otterranno buoni risultati a scuola, poiché la privazione del sonno incide negativamente sulla memoria, sulla capacità di giudizio, sull’attenzione e sulla stabilità emotiva. Secondo gli esperti, inoltre, nelle ore serali bisognerebbe vietare videogiochi, tablet, computer o televisione, che possono provocare ansia e agitazione ed alterare i ritmi del sonno.
Le ore raccomandate
Gli autori ipotizzano che un numero adeguato di ore di sonno dia più energia durante il giorno. Quindi, chi dorme bene è fisicamente più attivo e ha una maggiore capacità aerobica. L’Accademia americana della medicina del sonno raccomanda come ideale, per i bambini dai 6 ai 12 anni di età, 12 ore di sonno giornaliero per stare bene, e 10 ore per gli adolescenti dai 13 ai 18 anni.
Lo sapevi che?
Un bambino di 3-5 anni dovrebbe dormire almeno 10-13 ore, dai 6 ai 10 anni 9-11 ore e tra gli 11 e i 13 anni 8-9 ore, secondo le indicazioni della Sleep Foundation.
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