Non è un’invenzione del bambino, non è frutto dell’immaginazione e non è solo una scusa per attirare l’attenzione o per saltare un giorno di scuola… stiamo parlando del mal di testa, problema spesso sottostimato, sottovalutato e soprattutto non sempre trattato nel modo giusto. A sfatare i falsi miti che riguardano il mal di testa nei bambini sono i medici dell’ospedale pediatrico Bambino Gesù di Roma.
Il mal di testa può presentarsi a qualsiasi età, non solo in epoca adulta: basti pensare che anche nei primi mesi di vita, per esempio, si possono manifestare dei sintomi – come le coliche infantili – riferibili all’emicrania.
Un altro falso mito davvero duro da smontare è chi soffre di mal di testa deve rassegnarsi e resistere al dolore. È vero invece il contrario: i mal di testa si possono e si devono curare per alleviare il dolore e ridurre l’effetto disabilitante. I mal di testa non adeguatamente trattati possono comportare la sensibilizzazione delle aree del cervello deputate all’elaborazione del dolore che cominceranno a interpretare come dolore anche i segnali di tipo non doloroso, cronicizzando il problema.
La sinusite non riguarda i bambini più piccoli di 8 anni, perché i seni nasali non sono ancora sviluppati: eventuali diagnosi di sinusite associata a mal di testa e conseguenti cure con aerosol prima di questa età sono quindi da considerare errate. Quanto alla vista, il mal di testa non è un sintomo diretto dei difetti della vista: in caso di mal di testa la visita oculistica si esegue per la valutazione del fondo oculare, che è un esame necessario per escludere o rilevare una condizione nota come ipertensione endocranica (che può provocare dolore alla testa).
Per trattare il mal di testa non bastano i medicinali da automedicazione: sbagliare il dosaggio degli antidolorifici o assumerne più di 15 dosi mensili può portare alla cronicizzazione del mal di testa. È sbagliato anche dare ai bambini una quantità ridotta di farmaco rispetto a quella adeguata al peso e prescritta dal medico: il rischio è che l’antidolorifico non esprima appieno la sua efficacia e che il genitore sia costretto, al ripresentarsi del dolore, a somministrare più dosi del dovuto. Ecco perché qualsiasi terapia deve essere sempre seguita sotto controllo medico.
Sebbene non bisogna allarmarsi per un singolo episodio, è necessario affrontare correttamente le cefalee che per assiduità e intensità interferiscono con la vita quotidiana. È bene che i bambini con mal di testa frequenti che rispondono poco alle terapie antidolorifiche vengano inviati a un centro specializzato.
A oggi non esistono evidenze scientifiche sull’efficacia degli integratori a base di erbe per la cura del mal di testa. Ci sono però studi che confermano l’elevata efficacia dell’effetto placebo in età pediatrica: tra i bambini con cefalea arriva fino al 60%, percentuale pari a quella dei migliori farmaci. In molti casi alla somministrazione di una sostanza senza principio attivo, il corpo dei bambini risponde producendo naturalmente sostanze antidolorifiche.
Gli antidolorifici hanno effetti diversi a seconda del principio attivo di cui sono composti: sebbene sia molto comune l’uso del paracetamolo, il farmaco di prima scelta per tenere sotto controllo il mal di testa è l’ibuprofene, molecola con maggiori evidenze di efficacia documentate in letteratura scientifica.
La prevenzione contro il mal di testa esiste… e funziona: è stato dimostrato che condurre una vita regolare evitando l’esposizione a temperature estreme, i sovraccarichi di stress, le alterazioni del ritmo sonno-veglia e dormendo un adeguato numero di ore, previene l’aumento della frequenza degli attacchi di mal di testa.
lo sapevi che?
In relazione al mal di testa, i fattori psicologici devono essere presi in considerazione perché possono peggiorare il dolore.
