Tanti genitori, soprattutto in inverno, pensano che i bambini siano più soggetti a raffreddori, tonsilliti e altre problematiche come le micosi se praticano attività sportiva. Falsi miti che, però, spesso diventano dei veri e propri deterrenti: molti genitori infatti, impauriti dalle infezioni che i propri figli potrebbero contrarre, risolvono il problema alla radice impedendo loro la frequentazione di piscine e palestre. Nulla di più sbagliato, però, perché lo sport da bambini in realtà potenzia le difese immunitarie, rendendoli più resistenti alle infezioni.
Il movimento fisico potenzia le difese immunitarie
A spiegare perché è Susanna Esposito, professore ordinario di pediatria all’Università degli Studi di Parma e presidente dell’Associazione Mondiale per le Malattie Infettive e i Disordini Immunologici (WAidid): “Muoversi rende più forte il sistema immunitario e, di conseguenza, la protezione da possibili stati infiammatori o patologici. Attraverso un’attività fisica moderata la risposta dei linfociti è migliore nella difesa contro gli agenti patogeni: già con una sola seduta di attività fisica, infatti, avvengono importanti cambiamenti tra i globuli bianchi capaci di generare e modificare gli anticorpi che riconoscono antigeni specifici sulla superficie dei patogeni, neutralizzandoli”.
Previene le malattie respiratorie e cardiovascolari
Ma lo sport da bambini non solo combatte le infezioni. “Dal punto di vista fisiopatologico – continua Esposito – la pratica di movimento regolare in età pediatrica rappresenta un’importante forma di prevenzione delle malattie respiratorie e cardiovascolari(), dell’obesità e delle malattie metaboliche. Lo sport è uno strumento di prevenzione che svolge un ruolo fondamentale per la salute del bambino, di oggi e domani”.
All’aperto anche in inverno
Fare attività sportiva all’aperto fa bene a tutte le stagioni, anche in inverno. Raffreddori, tossi e tonsilliti non sono legati al fatto che si pratica sport a basse temperature, quanto piuttosto all’utilizzo di un abbigliamento non idoneo o a sbalzi di temperatura cui il bambino può andare incontro se non correttamente lavato e asciugato dopo l’attività. “Contrariamente a quanti molti pensano, praticare attività fisica al freddo non è di per sé una causa di malattie respiratorie più frequenti, neppure nei bambini – conferma Esposito -. Se il bambino è sano non c’è motivo di impedirgli di giocare a calcio, fare atletica o andare in bicicletta in inverno. Un bravo istruttore e l’abbigliamento corretto permettono ai bambini di allenarsi e divertirsi in piena sicurezza, senza aumentare il rischio di infezioni”.
Da sapere!
Meglio non camminare scalzi negli spogliatoi delle palestre o a bordo piscina. I bambini, sia per la loro scarsa attenzione alle regole d’igiene sia per via del sistema immunitario non ancora completamente sviluppato, sono infatti maggiormente esposti alle infezioni. Le più frequenti sono il piede d’atleta, che è un fungo che causa prurito e piccole piaghe sulla pelle generalmente tra le dita dei piedi, e le verruche. Per questo in palestra e in piscina è raccomandato l’uso di ciabatte e teli di spugna personali.
