La fecondazione eterologa sta assumendo un ruolo sempre più importante nella terapia della sterilità. Ma in Italia, dove la procedura è consentita dal 2014, continua a esserci un ostacolo rilevante, ovvero la carenza di donatrici di ovociti sotto i 35 anni di età (limite imposto per legge).
In Europa, l’Italia è tra i fanalini di coda in fatto di procreazione medicalmente assistita con donazione di gameti, per mancanza di informazione, ma anche per una questione economica: siamo infatti uno dei pochissimi Paesi europei in cui non è previsto alcun rimborso per le donatrici di ovociti. Tale rimborso non è da intendersi come una retribuzione, bensì serve a compensare le spese sostenute e il tempo dedicato alla procedura di donazione, che è lunga e complessa. Uno studio condotto dalla Società europea di riproduzione umana ed embriologia su donatrici di ovociti provenienti da diversi Paesi europei ha mostrato che la motivazione principale della donazione è l’altruismo nei confronti di coppie che altrimenti non potrebbero avere figli. La motivazione economica nella maggior parte dei casi è secondaria, anche perché i rimborsi previsti in quasi tutti i Paesi consistono in cifre limitate.
Nel nostro Paese un bambino su 30 nasce grazie alle tecniche di fecondazione assistita e oggi in Italia vengono eseguiti più di 97.000 trattamenti l’anno, di cui 6mila di fecondazione eterologa. Un numero destinato a salire data l’età sempre più alta degli aspiranti genitori, che fa sì che la popolazione di coppie in età riproduttiva debba ricorrere alla procreazione assistita nel 12-14% dei casi.
In Italia, l’assenza di una rete nazionale per la donazione ha conseguenze gravi, in quanto per far fronte alla domanda crescente di trattamenti di fecondazione eterologa, i Centri sono costretti a importare ovociti e spermatozoi da criobanche estere. Solo nel 2016 sono stati importati più di 6.000 criocontenitori di ovociti e più di 3.000 criocontenitori di liquido seminale, per una spesa stimata di circa 20 milioni di euro. Il ricorso a criobanche estere, peraltro, limita il controllo dei Centri sul materiale biologico, sulle condizioni di trasporto e può sollevare problematiche legate all’introduzione di patrimoni genetici diversi da quello italiano.
Da sapere!
La procedura prevede l’inseminazione di un ovocita di una donatrice e il trasferimento dell’embrione nell’utero della donna della coppia ricevente. Per l’inseminazione si utilizza il liquido seminale del partner o di un donatore.