Ora legale e ora solare: che differenza c’è e come spiegarlo ai bambini

Ci sono due momenti dell’anno in cui le lancette di tutti i nostri orologi vengono spostate di un’ora: si tratta del passaggio dall’ora legale all’ora solare e viceversa. Si tratta di un cambiamento che può sembrare insignificante, ma che in realtà può avere una ripercussione sui nostri ritmi, soprattutto per quanto riguarda i più piccoli che per un certo periodo di tempo possono sentirsi affaticati oppure faticare a svegliarsi oppure ad addormentarsi. Ma cosa sono ora legale e ora solare e da dove viene la convenzione di passare dall’una all’altra in determinati momenti dell’anno? Ripassiamolo insieme e vediamo come spiegarlo ai bambini!

Che differenza c’è tra ora legale e solare

L’ora solare è il sistema di misurazione del tempo che segue esattamente la posizione del Sole nel cielo e sul meridiano; in Italia e in molti altri Paesi del mondo viene adottata nei mesi autunnali e invernali. L’ora legale è invece una convenzione che porta avanti le lancette dei nostri orologi di 60 minuti nei mesi primaverili ed estivi per sfruttare al massimo la luce naturale durante il giorno. Ciò vuole dire che con il ritorno all’ora solare le lancette vengono riportate indietro di un’ora. Con l’ora legale, quindi, avremo più luce naturale di sera, quando verrà buio più tardi; di contro ne avremo meno la mattina presto.

Chi ha “inventato” l’ora legale e quando?

Il primo a parlare di ora legale (anche se non con questo nome) fu l’americano Benjamin Franklin nel Settecento: secondo la sua teoria, adattare l’orario segnato dagli orologi ai cambiamenti della luce naturale avrebbe permesso di risparmiare sull’energia destinata all’illuminazione. In Italia l’ora legale venne adottata per la prima volta nel 1916, durante la Prima Guerra Mondiale, proprio per risparmiare sul costo dell’energia elettrica; questa convenzione divenne poi definitiva nel 1966.

Quando cambia l’ora legale? E l’ora solare?

L’Unione Europea nel 2001 ha stabilito che l’ora legale ha inizio in ogni stato membro alle ore 1.00 del mattino secondo il meridiano di Greenwich in due momenti specifici dell’anno: nella notte tra sabato e domenica dell’ultimo fine settimana di marzo (quando si passa all’ora legale) e durante l’ultimo fine settimana di ottobre per tornare all’ora solare. In Italia questo passaggio avviene alle 2 del mattino, anche se per comodità spesso regoliamo le lancette dei nostri orologi già la sera prima. Per fortuna orologi digitali, smartphone e device tecnologici vengono in nostro aiuto aggiornandosi automaticamente!

Foto di kalhh da Pixabay

I motivi che stanno alla base dei due cambi d’ora

Abbiamo visto che il passaggio tra ora legale e ora solare e viceversa consente di sfruttare al meglio le ore di luce, diminuendo così i consumi di energia elettrica con effetti benefici sia sulle nostre bollette che sull’ambiente. Questo è il vantaggio principale; ci sono però anche alcuni effetti collaterali che vengono sempre più spesso presi in considerazione. Molte persone, infatti, reagiscono negativemente al cambio dell’ora, che scombussola i ritmi del sonno e dell’appetito, dando effetti simi a quelli che si sperimentano quando si fa un lungo viaggio e si cambia fuso orario. È proprio per questo motivo che il cambio dell’ora scatta sempre di domenica, cioè per dare alla maggior parte di noi la possibilità di adattarsi in maniera più dolce ai nuovi ritmi e per non rischiare “incidenti” con la sveglia per andare a scuola o al lavoro.

L’ora legale verrà abolita?

La Commissione Europea nel 2018 ha chiesto ai suoi cittadini se volessero mantenere l’ora legale oppure no: risposero al sondaggio oltre 4,6 milioni di persone, delle quali l’84% chiedeva l’abolizione del cambio dell’ora, mantenendo quindi l’ora solare per tutto l’anno. Il 26 marzo 2019 il Parlamento Europeo decise però di rimandare l’abolizione a dopo il 2021: dal 2022 ogni Paese avrebbe potuto scegliere se mantenere o meno l’ora legale. Lo scoppio della pandemia ha però cambiato le priorità e la decisione è stata rimandata. Sarà l’ultima volta che sposteremo le lancette dell’orologio?

In copertina foto di PIRO4D da Pixabay