Bere alcol in gravidanza nuoce al cervello del bebè

Anche se non tutti sono pienamente d’accordo, gli esperti lo ripetono da sempre: bere alcol durante la gravidanza è nocivo. L’ennesima conferma arriva da uno studio condotto su un modello animale da un team di ricercatori americani, dell’Università della California, pubblicato sulla rivista Journal of Neuroscience.

Lo studio sui topolini

La ricerca è stata effettuata su un gruppo di tope femmine incinta. Ad alcune, durante la gravidanza, sono state somministrate dosi moderate o alte di alcol, mentre ad altre no. Lo scopo era valutare se l’esposizione prenatale agli alcolici fosse nociva per i topolini. In un secondo momento gli autori hanno analizzato il cervello di tutti i topolini. Hanno così scoperto che quelli nati da mamme che durante la gravidanza erano state esposte all’alcol presentavano alterazioni significative rispetto agli altri.

Danni in alcune aree del cervello

In particolare, si è visto che nei due gruppi di topolini erano diversi l’espressione dei geni e lo sviluppo dei collegamenti della neocorteccia. Si tratta della parte del cervello responsabile del pensiero e delle funzioni cognitive, ma anche del funzionamento degli organi di senso, della capacità del linguaggio, delle abilità motorie e dell’equilibrio e delle emozioni. Le alterazioni riportate dai topini esposti all’alcol durante la vita intrauterina sono risultate particolarmente gravi nella corteccia frontale. È l’area che regola l’apprendimento delle capacità motorie, il processo decisionale, la pianificazione, il giudizio, l’attenzione, l’assunzione di rischi, la funzione esecutiva e la socialità.

Anche poco fa male

“Questa ricerca ci aiuta a capire come le sostanze come l’alcol abbiano un impatto sullo sviluppo del cervello e modifichino il comportamento. E mostra anche come l’esposizione prenatale generi un drastico cambiamento nel cervello che porta a cambiamenti nel comportamento” ha commentato la dottoressa Kelly Huffman, una delle autrici della ricerca. Gli esperti hanno poi spiegato che altri studi hanno dimostrato che anche piccole dosi alterano lo sviluppo del cervello. Purtroppo, ancora oggi sono numerose le donne che bevono alcolici nel corso dei nove mesi.