Deriva dal greco antico “anér, andròs” che significa uomo, e “andréia”, coraggio, valore. Il significato del nome è dunque “uomo valoroso e magnanimo”. Di tradizione classica, è diffuso fin dai tempi remoti del cristianesimo, perché era il nome del fratello di San Pietro. L’apostolo Andreas morì martire su una croce con travi oblique: questo tipo di croce è detto dunque di sant’Andrea. La tradizione vanta molti personaggi illustri , da Andrea Palladio, artista rinascimentale, ad Andrea Chénier, poeta della Rivoluzione Francese celebrato in un’opera lirica di Umberto Giordano; da Andrea Doria, ammiraglio italiano, al principe Andrej, protagonista di “Guerra e pace” di Lev Tolstoj.
Chi porta questo nome festeggia l’onomastico il 30 novembre, giorno in cui la Chiesa ricorda sant’Andrea. In Sardegna la ricorrenza è così sentita che il mese di novembre è chiamato anche “Santandria”.