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Praticamente in tutte le fasi della vita di una donna i livelli ormonali giocano un ruolo fondamentale. A eccezione dell’infanzia, infatti, le altre epoche sono scandite anche dalla produzione ormonale. Inclusa la gestazione. Anzi, gli ormoni in gravidanza raggiungono probabilmente “l’apice” della loro attività. In particolare, giocano un ruolo chiave estrogeni e progesterone. Ecco perché.
Svolgono moltissimi compiti
Gli ormoni in gravidanza vengono prodotti da quattro strutture. Innanzitutto, dal corpo luteo, ossia ciò che rimane del follicolo (l’involucro che contiene la cellula uovo fino al momento della maturazione) dopo che è avvenuta l’ovulazione. In secondo luogo, dalla placenta, l’organo che nutre e ossigena il feto, e dal feto stesso. Infine, dalle ghiandole endocrine della donna.
Esercitano una serie di azioni
– Assicurano il corretto funzionamento di tutti gli organi della mamma;
– garantiscono il buon proseguimento della gestazione;
– permettono l’accrescimento del feto;
– proteggono il bebè dalle aggressioni.
I più attivi nei nove mesi
I principali ormoni in gravidanza sono estrogeni e progesterone. Basti pensare che in un solo giorno una donna incinta sintetizza tanti estrogeni (ormoni sessuali) quanti ne rilascia in tre anni una donna che non aspetta un bambino.
Gli estrogeni
Gli estrogeni sono ormoni sessuali femminili che normalmente svolgono varie funzioni. In gravidanza vengono prodotti in grandi quantità perché assolvono a diversi compiti essenziali. In primo luogo, è anche grazie a loro che il feto riceve tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno per crescere. Infatti, aumentano la velocità del flusso sanguigno nella placenta. Non solo. Sono anche “amici” dell’allattamento al seno. Nel corso dei nove mesi si occupano di incrementare la componente adiposa nel seno e di formare i dotti galattofori, i canalini che portano il latte al capezzolo.
Il progesterone
Si tratta di un altro ormone sessuale prodotto dal corpo femminile, i cui livelli aumentano nel corso della dolce attesa. Del resto, serve fin dalle primissime fasi. Infatti, interrompe il ciclo mestruale e previene gli aborti spontanei precoci. In che modo? Impedisce che il corpo della mamma consideri il feto come elemento estraneo e lo rigetti. Inoltre, prepara la mucosa che ricopre internamente l’utero, chiamata endometrio, all’impianto dell’uovo fecondato. Ma i suoi compiti non finiscono qui. Il progesterone permette all’utero di crescere di pari passo al bambino. E favorisce l’aumento del seno, agendo in due modi distinti: da un lato dilata i vasi sanguigni, accrescendo l’afflusso di sangue alla zona, dall’altro stimola lo sviluppo dei lobuli, le piccole strutture in cui è suddivisa la mammella.
In breve
EFFETTI ANCHE NEGATIVI
Per quanto indispensabili, gli ormoni in gravidanza sono anche responsabili di effetti poco piacevoli. Infatti, sono proprio le variazioni ormonali a causare gran parte dei disturbi tipici dei nove mesi.
