Sebbene il corpo femminile in questa fase iniziale della gravidanza non dia segnali particolari, la futura mamma può avvertire un senso di gonfiore e di indolenzimento doloroso, simile a quello che si manifesta mensilmente prima dell’arrivo delle mestruazioni. Tale fastidio è indipendente dalle dimensioni del seno, anche se in alcune donne può manifestarsi in modo più intenso e in altre meno.
Il disturbo, del tutto fisiologico, cioè naturale, è legato alle variazioni ormonali che si verificano quando è in atto una gravidanza (oltre che mensilmente in occasione del ciclo mestruale o quando si prende la pillola anticoncezionale). Le cellule che formano il seno sono infatti dotate di molti recettori per gli ormoni femminili, come gli estrogeni, il progesterone e la prolattina. La tensione mammaria è dovuta appunto all’aumento degli estrogeni, che favoriscono la ritenzione di liquidi e quindi il gonfiore del seno, del progesterone, che agisce sul funzionamento degli organi base della maternità (utero e seno), e della prolattina, che ha il compito di stimolare progressivamente il seno a produrre latte.