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Chi ha paura di aghi e siringhe e teme le punture (soprattutto i bambini!), sarà felice di sapere che è stato realizzato un cerotto-vaccino per prevenire il morbillo. Un gruppo di ricercatori del Georgia Institute of Technology e i Centers for Disease Control and Prevention (Cdc) di Atlanta ha creato un cerotto grande un centimetro quadrato che si applica sulla cute con la pressione di un solo pollice.
Come funziona
Una volta posizionato, i 100 microscopici aghi di cui è dotato, fatti di polimero, zucchero e vaccino, si dissolvono nel giro di pochi minuti a contatto con la pelle rilasciando le sostanze vaccinali. Subito dopo il cerotto può essere rimosso e buttato via. Il cerotto-vaccino per prevenire il morbillo è facile da utilizzare ed è stato progettato proprio per essere usato anche da personale con una formazione minima.
Miete ancora molte vittime
È difficile da credere, ma ancora oggi nel mondo muoiono ogni giorno oltre 400 bambini per complicanze legate al morbillo. Molti, infatti, non hanno la possibilità di vaccinarsi contro questa malattia infettiva, che può comportare gravi conseguenze. Grazie a questo cerotto sarà possibile somministrare più rapidamente il vaccino anche ai bambini che vivono in aree molto distanti e isolate della Terra.
I vantaggi del cerotto
Oltre a essere molto pratico da utilizzare, il cerotto-vaccino per prevenire il morbillo ha altri vantaggi: può essere conservato, distribuito e smaltito con maggiore semplicità rispetto ai vaccini convenzionali poiché gli aghi, di dimensioni minuscole, si dissolvono gradualmente nella cute. Senza bisogno di impiegare aghi, siringhe e acqua sterile è, dunque, possibile contenere la diffusione del morbillo. Gli epidemiologi, inoltre, rilevano che il cerotto apporta molti benefici fisici e psichici: innanzitutto è ben accolto da chi soffre di fobia agli aghi, cioè circa il 10% della popolazione, tra cui parecchi bambini, e poi evita il rischio di ferite o di contaminazioni da siringhe. Rispetto ai vaccini usati attualmente, il cerotto è più stabile con il variare delle temperature e occupa meno spazio.
Non costa di più
Il suo costo è paragonabile a quello dei vaccini standard. Dai primi test i ricercatori hanno verificato anche che il dolore provocato dal dispositivo è decisamente inferiore di quello che si registra con le iniezioni. Il cerotto, infatti, procura un dolore pari a 1,5 su una scala di 100, mentre la siringa arriva a 15.
In breve
NON SOLO PER IL MORBILLO
Il cerotto è un sistema ideale per curare anche altre malattie prevenibili con vaccino. Per questo in futuro potrebbe essere utilizzato anche per veicolare i vaccini per la poliomielite, la rosolia e l’influenza.
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