Esercizio fisico per dimagrire? Meglio la dieta

Non che non bisogna fare esercizio fisico per dimagrire, ma non da solo. Dopo le feste o qualche sgarro alimentare si vuole sempre perdere peso. Ma è importante sapere che la dieta, o meglio, un corretto regime alimentare equilibrato e non eccessivo è molto più importante della ginnastica (che invece fa bene ma per tanti altri motivi).

Mangiare di meno

Mangiare di meno, è dimostrato, è molto più efficace ai fini del dimagrimento di quanto si “consuma” con l’attività fisica. Quasi tutte le calorie che utilizza l’organismo provengono dal cibo che mangiamo e dalle bevande che beviamo, ma solo una parte del dispendio energetico (quello che consumiamo) viene perso durante l’esercizio fisico.

Tre modi di consumare energia

Ci sono tre elementi principali per il dispendio energetico: il metabolismo basale, ossia la quantità di energia necessaria per mantenere il corpo in funzione a riposo (scorrimento del sangue, respirazione dei polmoni, funzionamento del cervello), la “termogenesi del cibo”, cioè la digestione del cibo,  e l’attività fisica.

Il tasso metabolico

Per la maggior parte delle persone, il tasso metabolico basale rappresenta dal 60% all’80% della spesa energetica totale. Quando si invecchia, il metabolismo rallenta e si consuma meno. Avere massa muscolare, però, fa consumare di più. Circa il 10% delle calorie viene bruciato digerendo il cibo.

Bastano solo 4 biscotti al cioccolato…

In media una persona (esclusi gli atleti professionisti) brucia dal 5% al 15% delle calorie giornaliere attraverso lo sport. Rispetto al 100 per cento da non assunzione di cibo è pochissimo. Per di più, come chiunque ha potuto sperimentare, fare attività fisica può mettere più appetito, spingendo a mangiare di più. Secondo i calcoli della Harvard Medical School, un uomo di 84 kg brucia 200 calorie in 30 minuti di camminata. Un lavoro che si “annulla” facilmente (in termini calorici) mangiando quattro biscotti con gocce di cioccolato, o meno di due bicchieri di vino. Anche una vigorosa sessioni di ciclismo, che può far bruciare fino a 5-700 calorie, può essere annullata con una grossa fetta di torta.

Attività fisica e quantità di calorie consumate

Uno studio, pubblicato da un gruppo di ricerca internazionale su Current Biology, ha monitorato per una settimana oltre 300 persone, uomini e donne, misurando le calorie bruciate ogni giorno e mettendole in relazione con l’esercizio fisico svolto. Dallo studio è risultato che chi pratica sport a livello moderato ha una spesa energetica superiore rispetto a chi conduce una vita sedentaria. Ma si è scoperto anche che le persone che hanno un’attività intensa non bruciano più calorie di quelle che si allenano con moderazione.

Non oltre una certa soglia

Probabilmente esiste una soglia di attività fisica superata la quale il corpo riduce altre funzioni pur di non consumare calorie extra. Gli adattamenti possono essere comportamentali (dopo un allenamento intenso stiamo seduti più a lungo) e fisiologici, con effetti che vanno dalla sfera riproduttiva al ricambio cellulare. Per questo, dopo qualche mese di sport, spesso la perdita di peso rallenta, e qualche volta la bilancia si beffa degli sforzi registrando il segno più (anche perché i muscoli pesano di più).

Lo sport fa bene comunque

Occorre ricordare, però, che il movimento ha notevoli effetti positivi, per l’organismo in generale e per la psiche. Quindi anche se l’esercizio fisico per dimagrire non è molto efficace, lo sport va praticato comunque.