Carne rossa: potrebbe provocare mutazioni del Dna

Scoperta una possibile relazione scientifica tra alti consumi di carne rossa, processata e non, e ruolo cancerogeno di questo alimento nello sviluppo del tumore al colon-retto, che è tra quelli più diagnosticati nel mondo.

È il risultato di una ricerca pubblicata sulla rivista “Cancer Discovery” e condotta dal dottor Marios Giannakis, professore di medicina all’Harvard Medical School e oncologo del Dana-Farber Cancer Institute.

Trovate le mutazioni sul Dna

Per la prima volta, riferisce Giannakis, sono state identificate un insieme di mutazioni nei tumori di colon-retto prelevati dai pazienti, associate a un alto consumo di carni rosse prima della diagnosi.

Si tratta di mutazioni “per alchilazione” già osservate in modelli animali. Nel dettaglio, il danno riscontrato sul Dna interesserebbe due geni:

1.     il gene KRAS, in particolare per due mutazioni (G12D e G13D),

2.     il gene PIK3CA.

Entrambi sono risultati già associati al tumore del colon-retto. Inoltre, il team di ricercatori ha osservato:

• l’associazione tra carne rossa e mutazioni da alchilazione;
• la mutazione di KRAS può causare il cancro.
   

  Lo studio su 900 pazienti

Lo studio si è basato su un’indagine alimentare effettuata in modo prospettico, cioè non a posteriori e, quindi, senza errori dovuti a ricordi non veritieri, adottando questionari, ampiamente, validati.

Il consumo mediano di carne rossa tal quale o lavorata (manzo, agnello, maiale) dei pazienti prima della malattia era di 150 grammi/die.

Dai dati raccolti sono emersi i seguenti risultati:

1.     i pazienti che avevano riportato un consumo maggiore di carne rossa erano quelli che mostravano più danni al Dna;

2.     questo tipo di mutazioni sarebbero quelle più presenti nei tumori della parte finale sinistra del colon, gli stessi per cui anche l’associazione epidemiologica è più forte;

3.     non è stata trovata alcuna associazione con il consumo di pollo e pesce.

Altre variabili coinvolte nello sviluppo del tumore

È quello che ipotizzano i ricercatori, anche perché il consumo di carne rossa, da solo, non spiegherebbe tutti i danni al Dna da alchilazione osservati nella ricerca.

Potrebbero esserci, perciò, altri fattori genetici che aumentano o riducono la quantità di danni che persone diverse accumulano per una stessa quantità di carne rossa consumata.

In conclusione, restano alcuni dubbi che al momento la scienza non è in grado di rispondere, per i quali serviranno nuovi esperimenti per comprendere la biologia dello sviluppo di malattie complesse e multifattoriali come il cancro.