Cani e gatti all’università contro lo stress

La pet therapy entra anche nelle aule universitarie. Gli studenti sono spesso in preda a forti stress per il susseguirsi di lezioni, incontri, relazioni, esami e prove, senza contare le prove di autonomia come l’affitto, le spese personali, la gestione delle mansioni domestiche e la convivenza con i coetanei. Per questo sono nati programmi come ‘Pet Your Stress Away’, nei quali gli studenti possono interagire con gatti o cani per alleviare lo stress e le preoccupazioni.

Conferme scientifiche

Secondo ricercatori della Washington State University, cani, gatti e altri animali migliorano lo stato d’animo degli studenti, fungono da calmanti naturali e alleviano lo stress di tutti i giorni: bastano 10 minuti di coccole e carezze ogni giorno per sentirsi subito meglio. Secondo gli esperimenti già compiuti (i programmi per ora sono disponibili sono negli Stati Uniti), l’interazione con cani e gatti ha portato nei ragazzi partecipanti una significativa riduzione del cortisolo, conosciuto come ormone dello stress.

Una ricerca unica nel suo genere

La ricerca, prima del suo genere a misurare la riduzione del cortisolo in situazioni reali, ha coinvolto 249 studenti universitari e ha portato alla scoperta che i livelli di questa sostanza riscontrabili nella saliva dei ragazzi erano molto più bassi dopo aver coccolato i cuccioli. Ciò è la prova scientifica che la riduzione degli ormoni dello stress può, nel tempo, portare a benefici significativi per lo stato psicofisico dell’individuo.

I benefici della pet therapy

La pet therapy nasce negli anni Sessanta e da allora diversi studi hanno dimostrato che il contatto con un animale facilita il benessere psicoemotivo delle persone, a ogni età. Stimolando ilarità e buonumore e offrendo occasioni di interazione e gioco, cani, gatti e altri animali possono svolgere la funzione di ammortizzatori delle tensioni interne e aiutare a sciogliere i nodi dello stress.