Fibrillazione atriale aumenta il rischio di demenza

Soffrire di fibrillazione atriale potrebbe significare correre un maggior rischio di sviluppare la demenza. È quanto emerge da uno studio pubblicato sull’European Heart Journal da un gruppo di ricercatori guidati da Boyoung Joung dello Yonsei University College of Medicine di Seul (Repubblica di Corea), secondo cui la fibrillazione atriale, ovvero quel disturbo cardiaco che provoca l’alterazione del ritmo del cuore che rende il battito rapido e irregolare, è collegata a un’aumentata probabilità di sviluppare patologie connesse al declino cognitivo.

Disturbo del ritmo cardiaco

La fibrillazione atriale è il problema del ritmo cardiaco maggiormente diffuso: aumenta il rischio di incorrere in ictus e in altre problematiche mediche. Già altri studi in passato avevano messo in evidenza il legame tra questa problematica a carico del cuore e lo sviluppo di problemi cognitivi: a ribadirlo è ora il nuovo studio coreano che rappresenta la più grande ricerca condotta fino a oggi sull’argomento, sia per il numero di partecipanti coinvolti (quasi 263mila) sia per il numero di controlli periodici effettuati una volta terminato lo studio. Cifre importanti grazie alle quali, spiegano gli autori della ricerca, “possiamo essere certi delle nostre scoperte”.

Rischio declino cognitivo aumentato

I ricercatori hanno seguito per circa 9 anni quasi 263mila individui, tutti sani all’inizio dello studio. Nel corso della ricerca sono stati diagnosticati più di 10mila casi di fibrillazione atriale; successivamente a questa diagnosi il 24,4% dei pazienti ha sviluppato una demenza, contro il 14,4% di chi non aveva il disturbo cardiaco. È quindi emerso che il rischio di ammalarsi di demenza è maggiore del 50% nelle persone che soffrono di fibrillazione atriale.

Alzheimer e demenza vascolare

“Abbiamo anche scoperto – spiega Joung – che la fibrillazione atriale ha aumentato il rischio di malattia di Alzheimer del 30% e più che raddoppiato il rischio di demenza vascolare. Tuttavia, tra le persone che hanno sviluppato questo disturbo cardiaco e che hanno assunto anticoagulanti orali il rischio di sviluppare successivamente la demenza è risultato ridotto del 40% rispetto ai pazienti che non hanno assunto questa tipologia di farmaci”.