Sifilide: in arrivo il vaccino?

Molti la credevano scomparsa. Invece, negli ultimi tempi la sifilide sta facendo registrare parecchi casi, anche in Italia. Ecco perché la ricerca in questo ambito non si ferma mai. L’ultima notizia al riguardo arriva dagli Stati Uniti e dal Canada, dove un gruppo di ricercatori ha avviato una sperimentazione per la messa a punto di un vaccino contro la sifilide.

Si trasmette con il sesso

La sifilide è una delle malattie sessualmente trasmesse più contagiose e anche più subdole, perché si sviluppa in varie fasi, alcune delle quali non si manifestano in modo evidente. È provocata da un particolare batterio, il Treponema pallidum, che si trasmette attraverso le ferite e le ulcere che si formano nelle zone genitali, nelle zone rettali e sulla bocca a seguito di contatto sessuale.

Evitare i rapporti a rischio

Al momento, le uniche misure preventive sono quelle legate allo stile di vita e al buon senso: per ridurre il rischio di contagio bisogna cioè evitare i rapporti a rischio specialmente con persone che presentano sintomi sospetti. In futuro, però, è possibile che le cose cambino. Infatti, un team di ricercatori dell’università canadese di Victoria (Colombia britannica, Canada) e dell’università di Washington (Usa) ha ottenuto una borsa di 2,3 milioni di dollari dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Niaid) statunitense per effettuare tutti i test preclinici necessari allo sviluppo di un vaccino.

Speranze per il futuro

Per il momento gli scienziati hanno creato un particolare vaccino proteico che impedisce al batterio responsabile della sifilide di passare nel sistema circolatorio. Il passo successivo sarà combinare questo vaccino con altre proteine specifiche, capaci di prevenire le lesioni tipiche della malattia. “Noi speriamo che un vaccino, insieme a maggiori sforzi per la diagnosi precoce e a trattamenti efficaci, ci permettano di eradicare la sifilide. Si tratta di un patogeno incredibilmente invasivo. Uno dei rari agenti che riesce a passare dal sangue al cervello e dalla madre al feto” hanno spiegato gli esperti.