Sla: in aumento tra le donne in tutto il mondo

Entro il 2040 sarà del 32% l’aumento medio dei malati di Sclerosi laterale amiotrofica (Sla o Asl in inglese) nel mondo. In particolare saranno le donne le più colpite dall’aumento, visto che per per loro è previsto un incremento del 40%. Non si conosce il motivo di questa prevalenza al femminile, perché ancora non se ne conoscono le cause precise ma ci sono fattori di rischio accertati cui fare attenzione.

Uno studio italo-americano

Per la prima volta uno studio scientifico italo-americano, pubblicato su Nature, fornisce una previsione sulla frequenza e la prevalenza della Sla nel mondo nei prossimi 24 anni. Lo studio è frutto della collaborazione tra il professor Adriano Chiò, responsabile del Centro Sla delle Molinette di Torino, e il dottor Bryan Traynor del National Institutes of Health di Bethesda.

In crescita in tutto il mondo

Il numero di casi di Sla nel mondo aumenterà quindi, secondo lo studio, dai circa 200mila del 2015 agli oltre 370mila del 2040. L’incremento non sarà uguale nei vari continenti, ma varierà, a seconda anche dell’aumento dell’invecchiamento della popolazione, da circa il 20% in Europa a oltre il 50% in Cina e al 100% in Africa. In base a quanto riportato nello studio, si prevede che entro il 2040 il numero di nuovi casi di Sla in Italia salirà da 1.800 a 2.300 all’anno.

A rischio soprattutto le donne

Lo studio fornisce informazioni per la futura programmazione degli interventi sanitari e la destinazione delle risorse a favore dei pazienti con questa malattia. Le cause del maggiore incremento osservato nel sesso femminile sono sconosciute e attualmente oggetto di studio.

Colpisce il sistema nervoso

La Sla è una malattia del sistema nervoso caratterizzata dalla progressiva degenerazione delle cellule nervose che controllano i muscoli e che porta a indebolimento e atrofia muscolare. Si tratta di una malattia rara la cui causa è attualmente ancora sconosciuta e non esiste una terapia efficace.

Niente cura

Non esiste a oggi un trattamento in grado di guarire la Sla, anche se la ricerca terapeutica è molto attiva in tutto il mondo, Italia compresa. Due gruppi di ricerca italiani hanno da poco scoperto il ruolo di due geni che sono alla base della Sclerosi laterale amiotrofica.

Cause sconosciute

Oltre a fattori genetici (sono noti attualmente circa 20 geni che possono causare la patologia), si ipotizzano cause ambientali, quali attività fisica-sportiva intensiva, fumo di sigaretta, traumi. Pur essendo rara, la Sla ha un forte impatto sociale, con un costo annuale medio per paziente di circa 70.000 dollari negli Stati Uniti, pari a un costo complessivo di 400 milioni di dollari l’anno.