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Perché alcuni neonati hanno i capelli e altri sono pelati? Molti studi hanno cercato di trovare i fattori causali della crescita dei capelli dei nascituri in utero, ma finora non è stata fornita una risposta univoca sui capelli dei neonati. Uno di questi, pubblicato sulla rivista Birth, ha cercato di trovare l’eventuale associazione tra bruciori di stomaco delle gestanti e la quantità di capelli dei loro neonati.
Il ruolo degli ormoni
I ricercatori che hanno cercato di trovare una spiegazione per la presenza o mancanza di capelli dei neonati e hanno trovato l’esistenza di una relazione statisticamente significativa fra bruciori di stomaco importanti delle gestanti e molti capelli nel neonato, al momento della nascita. Secondo gli autori, potrebbe esservi un meccanismo biologico condiviso che coinvolge sia gli ormoni della gravidanza, che facilitando il rilassamento della muscolatura dell’esofago favoriscono i bruciori, sia la modulazione della crescita dei peli fetali.
Prima lanugo, poi capelli
Ciò che è certo è che al sesto e settimo mese di gestazione il feto è ricoperto da una fine lanugine chiamata vello fetale, che tende a cadere del tutto verso la fine dell’ottavo mese. La comparsa di questa lanugo è influenzata dalla grande quantità di estrogeni prodotti dall’unità feto-placentare: alla nascita, con il calo degli steroidi placentari, si assiste spesso a perdita dei capelli e dei peli. Molti neonati vanno incontro a una vera e propria “alopecia fronto-parietale” che porta alla caduta dei peli, ma non alla scomparsa dei follicoli piliferi: col tempo compaiono i veri capelli, abbondanti e soffici, che in genere hanno una linea di impianto piuttosto bassa e sulla fronte.
Svelato anche il mistero dei “rossi”
Oltre a chiedersi perché alcuni neonati hanno i capelli e altri sono pelati, un’altra curiosità riguarda la nascita frequente di bambini con i capelli rossi, da genitori con capigliature di un altro colore. Tale caratteristica è imputabile alla presenza di livelli molto alti di feomelanina, dalla caratteristica colorazione rossastra, e livelli molto bassi di eumelanina, che invece è un pigmento scuro. Per avere i capelli rossi è necessario avere due copie mutate del gene recessivo MC1R: anche se entrambi i genitori non hanno i capelli rossi, ma sono portatori di tale gene hanno una probabilità su 4 di mettere al mondo un bambino con i capelli rossi. Se uno dei due genitori ha i capelli rossi, le probabilità che anche il nascituro lo sia salgono al 50%.
Lo sapevi che?
I capelli rossi sono il colore naturale più raro tra gli uomini: meno del 2% della popolazione mondiale ha capelli naturali di questo colore.
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