Gattona? Più protetto dall’asma

Il pavimento o, ancora di più, la moquette e i tappeti sono un serbatoio di particelle inalabili di diverso tipo e, perciò, quando un bimbo gattona è esposto a diversi microbi ad alta concentrazione. Un gruppo di ricercatori della Purdue University (Indiana, Stati Uniti) ha perfino calcolato “quanto” materiale i piccoli inalano: una dose quattro volte superiore a quella che respirerebbe un adulto camminando sulla stessa superficie.

Meno a rischio di asma

Non tutto il male, però, viene per nuocere: come spiega Brandon Boor, l’autore principale della ricerca, se da una parte “l’esposizione a determinate specie batteriche e fungine può provocare lo sviluppo di asma”, è anche vero che diversi studi “hanno dimostrato che quando un bambino è esposto a un’elevata diversità di microbi ad alta concentrazione può avere una percentuale inferiore di rischio di sviluppare l’asma nel corso della vita”. Come dimostrano, ad esempio, alcuni studi sulla convivenza con gli animali domestici, che ridurrebbe il rischio di asma, e alcune ricerche sulla eccessiva pulizia – che, invece, aumenterebbe il pericolo.

Un baby robot che gattona

Lo studio, pubblicato su Environmental Science & Technology, è stato realizzato mediante l’utilizzo di un baby-robot in grado di gattonare, testato su campioni di tappeti prelevati da alcune abitazioni. “Abbiamo usato – racconta Boor – una strumentazione aerosol all’avanguardia per tracciare le particelle biologiche che fluttuano nell’aria attorno al bambino in tempo reale”.

I bambini respirano con la bocca

I ricercatori spiegano che a differenza degli adulti che respirano principalmente con il naso lasciando che una parte significativa delle particelle inalate venga rimossa dalle narici, i bambini piccoli prediligono la respirazione con la bocca e le particelle respirate finiscono più facilmente nelle vie aeree inferiori: per questo sono più suscettibili allo sviluppo di disturbi a carico di bronchi e polmoni, tra cui l’asma.