Virus Zika: a rischio anche le cartilagini del bebè?

La paura per il virus Zika non accenna a diminuire. Nonostante siano passati ormai diversi mesi dai primi casi registrati in Sud America, il contagio continua. E il pericolo potrebbe essere ancora più grande di quanto si pensava in origine. Infatti, l’infezione che ne deriva non sarebbe pericolosa solo per il sistema neurologico dei bambini, ma potrebbe mettere in pericolo anche le loro cartilagini. Lo suggerisce un recente studio, pubblicato sulla rivista scientifica Bmj.

Pericoloso per le donne incinte

Il virus Zika è un microrganismo che può essere trasmesso agli esseri umani principalmente attraverso la puntura di una zanzara del genere Aedes, lo stesso vettore che trasmette malattie come dengue, chikungunya e febbre gialla. Causa solitamente un’infezione di lieve entità, caratterizzata da poche linee di febbre, malessere, mal di testa, eruzioni cutanee. Se contratto durante la gravidanza, però, può essere pericoloso per il feto. Infatti, può provocare serie malattie neurologiche, come microcefalia e sindrome di Guillain-Barré.

L’ultimo studio

La ricerca è stata condotta da un gruppo di studiosi della Recife’s Association for Assistance of Disabled Children, un’associazione del Brasile, uno dei Paesi più colpiti dal virus Zika (a oggi, sono stati individuati 1.700 bimbi nati con malformazioni dovute a questa malattia). Ha coinvolto sette bambini nati in Brasile fra il 2015 e il 2016 e affetti da artrogriposi. Si tratta di una contrattura articolare multipla presente fin dalla nascita che può coinvolgere anche più distretti anatomici. Spesso deriva un’innaturale posizione assunta durante la gravidanza. Ebbene, gli studiosi, compiendo una serie di analisi e indagini sui piccoli malati, hanno scoperto che tutti presentavano tracce di infezione da virus Zika e le tipiche calcificazioni nel cervello causate dal microrganismo. “Un’analisi delle cartilagini ha escluso che il problema sia dovuto al tessuto stesso. Probabilmente sono i danni ai neuroni responsabili del movimento che causano la postura errata” hanno commentato gli esperti.