Sonno disturbato in età adulta: che fare?

Francesco Peverini

Cara signora,
le persone con insonnia possono avere difficoltà a addormentarsi(insonnia di esordio) o a mantenere il sonno(insonnia detta anche centrale), oppure possono svegliarsi troppo presto al mattino (insonnia terminale). Nel nostro caso siamo di fronte a una insonnia centrale.
L’insonnia può essere determinata da patologie psichiatriche (ansia o depressione), mediche (alterazioni ormonali, cardiopatie, patologie respiratorie, gastro-intestinali), da cattiva igiene del sonno con abitudini che portano a dormire costantemente meno del necessario (per esempio, per l’impiego di sostanze specifiche come alcol e alcuni farmaci) o infine da fattori biologici legati alla alterata produzione di molecole che governano il meccanismo del sonno nel nostro cervello.
Talvolta l’insonnia è invece solo il sintomo di un’altra patologia.
Nel caso specifico vanno prese in considerazioni due sovrapposte realtà; il risveglio (sempre alla stessa ora) e il mancato ri-addormentamento.
Sarebbe opportuno verificare pertanto l’esistenza o meno di alcune condizioni mediche, come alcune alterazioni della funzione tiroidea (tiroidite) o del metabolismo (diabete) o circolatorie (ipertensione arteriosa).
Altre condizioni mediche in grado di causare insonnia sono l’ansia, le allergie, il dolore da artrosi, le apnee notturne, la sindrome delle gambe senza riposo.
Orari di lavoro non usuali possono infine confondere il fisiologico ritmo sonno-veglia, soprattutto se si è costretti a dormire durante il giorno o quando i turni variano di giorno in giorno.
In questo caso la carenza di sonno e lo stress provocano dapprima un esordio acuto dell’insonnia, trasformandosi nel tempo in un problema cronico.
Pensieri del tipo “io non dormo mai” oppure “finirò di lavorare domani mattina ma tanto so che non riuscirò a riposare” diventano in poco tempo messi in relazione al coricarsi e ogni conferma non farà che rafforzare questo schema mentale.
Esistono molte tecniche psicologiche e comportamentali che possono essere molto utili nel trattamento non farmacologico dell’insonnia: training di rilassamento, controllo degli stimoli esterni, iniziale restrizione del sonno per ritrovare il ritmo giorno-notte, la terapia cognitivo-comportamentale.
Il fai da te non è indicato nel caso in cui si assiste alla cronicizzazione del problema e solo uno specialista può essere di aiuto alla persona insonne. Il mio consiglio è dunque quello di valutare con il suo medico curante l’opportunità di effettuare alcuni accertamenti (per esempio, dosaggi ormonali nel sangue e misurazione della pressione sanguigna) per poi, eventualmente, farsi indirizzare da uno specialista del sonno. Mi faccia sapere. Tanti cari saluti.

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